McLaren официално потвърди плановете си да произведе първия в историята си SUV като част от мащабна инвестиционна инициатива на стойност 500 милиона паунда, съобщава Autocar. Кампанията цели разширяване на производствената дейност на компанията във Великобритания.
Финансирана от L’IMAD, суверенния инвестиционен фонд на Абу Даби, тази трансформация бележи съществено отклонение от традиционния фокус на производителя на суперколи върху спортни автомобили с двигател и задвижване на задните колела. За да отговори на увеличените производствени обеми, McLaren ще изгради втори завод във Великобритания, който ще допълни основния производствен център на компанията в Уокинг. Въпреки че точното местоположение на новия завод все още не е обявено, се очаква разширяването да осигури поне 1000 преки работни места в самата компания и да подкрепи приблизително 3000 допълнителни работни места по веригата на доставки.
Новият завод ще позволи на McLaren да произвежда по-широка гама от автомобили, като същевременно запази производството на следващото си поколение модели във Великобритания. В центъра на това разрастване е дългоочакваният SUV на McLaren. Пазарният дебют на все още неназования модел е планиран за периода преди 2030 г., а за задвижването му ще служи една от новите хибридни системи на компанията. Очаква се той да се конкурира с някои от най-престижните SUV на пазара, включително Aston Martin DBX и Ferrari Purosangue, като ще е с фокус над спорта, а не на лукса.
Оперативният директор Майкъл Строугън отбелязва, че тази промяна въвежда архитектури с двигател, разположен отпред, в съчетание с опции за задвижване на всички колела или само на задните колела. Макар разработката все още да е в начален етап, McLaren проучва възможността SUV моделът да бъде изграден върху олекотена конструкция от въглеродни влакна.
Това е стъпка, която би го превърнала в първия автомобил в този сегмент с подобна шаси структура. Освен SUV модела, конфигурацията с предно разположение на двигателя открива възможности и за бъдещи луксозни модели, като например автомобил от типа „гран туризмо“ (grand tourer), който да конкурира Bentley Continental GT.
Разрастването не спира до SUV модела. За първи път McLaren ще поеме вътрешно за компанията и дейностите по разработка и производство на двигатели. Досега двигателите за автомобилите на марката, предназначени за движение по обществени пътища, се доставяха от Ricardo (разработени от McLaren, но произведени от Ricardo), но новата стратегия предвижда два нови двигателя с вътрешно горене и съответните трансмисии, проектирани така, че да се вписват в хибридната стратегия на McLaren.
McLaren не бърза с пускането на изцяло електрически автомобил. Компанията признава, че преходът към електромобили е неизбежен, но предпочита да изчака, докато търсенето в този пазарен сегмент стане достатъчно силно. На този етап хибридните технологии ще играят ключова роля в разрастването на марката.
Строугън казва, че е „неизбежно“ McLaren да направи и EV. Но това не стои на девен ред в момента. Компанията забелязва какво се случва с плановете на конкурентите и как те отложиха своите големи EV намерения. „Пазарното приемане на EV в този сегмент в момента не е фантастично, така че не можем да си позволи да правим грешка с продукта и затова ще изчакваме докато сме сигурни, че има желание от клиентите“, допълва той.